La manera com els mitjans reaccionen i alimenten els escàndols públics és el tema central que uneix dues minisèries de títols molt semblants: A Very English Scandal, que es va estrenar fa quatre anys, i que actualment poden mirar a Amazon Prime Video, i A Very British Scandal, estrenada recentment a HBO Max. Totes dues tenen els mateixos productors al darrere i segurament el canvi subtil de títol s'ha fet per deixar clar que l'una no és una continuació de l'altra. En tot cas tinguin present que cadascuna explica una història diferent basada en una història real que va escandalitzar l'opinió pública britànica. Fins ara, els dos escàndols són de naturalesa sexual, cosa que mostra que la intenció d'aquest projecte és assenyalar el puritanisme, la hipocresia i la moralitat acusadora de la societat britànica. A l'última en estrenar-se, A Very British Scandal, s'afegeix el fet de ser especialment agressius quan al centre de l'escàndol hi ha una dona: la duquessa d'Argyll, que va ser coneguda com "la duquessa marrana", ja que així se la va qualificar als mitjans. Aquests són els protagonistes des del primer pla, quan veiem una pila de diaris que són comprats l'un darrere l'altre, frenèticament. La següent imatge que veiem és una multitud envoltant un cotxe on va la duquessa, amb les cares enceses de ràbia. "Puta", criden. "Ets repugnant". I a l'interior, Claire Foy interpreta la duquessa amb una mirada on se la veu espantada però també desafiant.
L'actriu està magnífica interpretant el personatge, fent notar amb els gestos, les mirades i les entonacions a la veu tots els matisos amb què el construeix un guió que fa una gran feina mostrant com va ser una víctima sense que això vulgui dir que sigui un personatge fàcil de col·locar en el paper d'heroïna. La duquessa és una dona privilegiada i egocèntrica, que en moltes ocasions és cruel, retorçada, desagradable i mostra no tenir escrúpols. És natural que no caigui bé, però justament això és el que busca la sèrie: que la trobem insuportable per així portar-nos al lloc en el que hi hagi una veu al nostre cap en el que digui que ja li està bé el que li està passant. Però no. No ho mereix. Cap dona ho mereix. I arribar a aquesta conclusió és l'objectiu d'A Very British Scandal, que ha triat un personatge que en molts sentits és monstruós, tant com el seu marit, que és qui la col·loca en el centre de l'huracà dels mitjans fent públiques unes fotografies d'ella tenint relacions amb un altre home, per exigir que no se la jutgi, ni se la intenti avergonyir per la seva activitat sexual. Busca defensar a totes les dones, en el seu conjunt, siguin com siguin, d'això que ara es coneix com a slut-shaming.
El fet que ara tinguem un terme, encara que en anglès, per denominar-ho, no vol dir que la situació sigui gaire millor que la que va viure la duquessa als anys 50 i 60. És fàcil connectar present i passat a mesura que avança la història, que va mutant el gènere. Inicialment s'inscriu en el drama d'època i s'assembla molt a The Crown. No només per la presència de Claire Foy, sinó també per l'ús de recursos similars, i després es transforma en un thriller quan el duc, interpretat per un sinistre Paul Bettany, mostra la seva cara més fosca. La duquessa manté les seves conviccions malgrat que, molt abans que l'afer sigui públic, és jutjada per diverses dones al seu voltant. Mentrestant, ell farà servir el context, tant l'opinió pública com la institució de la justícia, amb l'únic objectiu de destruir-la. El fet que ella, una dona forta, acabi sent humiliada i trencada en una última escena devastadora mostra el poder d'aquesta humiliació col·lectiva.
A Very British Scandal
Creador: Sarah Phelps
Repartiment: Claire Foy, Paul Betteny
Temporades: 2
Plataforma: HBO Max