Els turistes que arriben a les Illes consumeixen una quarta part de l’aigua que es consumeix a Balears. Així ho posa de manifest un estudi de la Universitat de les Illes Balears (UIB) que ha calculat la reducció del consum d'aigua durant la fase de restriccions de la mobilitat de 2020 per conèixer el volum d'aigua usat per l'activitat turística. Els investigadors que han participat en l’estudi pertanyen al grup de recerca en Recursos Hídrics i Canvi Global (GLOWATER) i són els doctors Cels Garcia, Enrique Morán i Pablo Rodríguez, del Departament de Geografia de la UIB; Bartolomé Deyà, del Departament d’Economia de l’Empresa ; Dolores Tirado, del Departament d’Economia Aplicada; i Jorge Lorenzo, del Departament de Ciències Humanes de la Universitat de La Rioja.
Turisme i aigua. És la primera vegada que es pot posar xifres concretes a l’enorme quantitat d’aigua que consumeix el turisme. L’estudi conclou que el consum va ser un 24,2 per cent menor durant l’etapa en la qual varen estar vigents les mesures de confinament i restricció de la mobilitat de 2020 respecte al mateix període de l’any anterior. Aquesta diferència s’imputa a l’activitat turística, segons conclou el grup investigador de la UIB que ha publicat l’informe a la revista científica Journal of Sustainable Tourism . En els municipis de més activitat turística la caiguda del consum arribà a ser fins al 58,1%; en els de menys, del 14%; i en els d’activitat mitjana, del 39,4%.
Segons explica la UIB en la seva pàgina web «la pandèmia de COVID-19 va comportar el confinament de la població i restriccions importants de la mobilitat de passatgers internacionals que varen estar vigents entre el 15 de març i el 21 de juny de 2020»cosa que «va comportar una oportunitat única per calcular per primera vegada el consum d’aigua lligat a l’activitat turística i superar la inexistència de dades oficials sobre aquest fenomen».
Els investigadors de la UIB analitzaren el consum d’aigua a nou municipis: Alcúdia, Calvià, Muro i Palma, a Mallorca; Maó i Sant Lluís, a Menorca; Eivissa i Sant Antoni, a Eivissa, i Formentera. «Els resultats assolits pels investigadors de la UIB mostren com l’evolució del consum d’aigua no és un fenomen homogeni i que hi ha patrons espacials importants i diferències significatives entre els municipis més orientats a l’activitat turística i els municipis menys turístics».
Al parer de la Universitat balear, «els resultats assolits pels investigadors poden ser de gran utilitat per a la planificació i la gestió dels recursos hídrics a les Balears. Fins ara, les administracions no disposaven de dades sobre el consum d’aigua relacionat amb l’activitat turística, la qual cosa comporta una mancança important, atesa la importància del turisme per a l’economia de les Illes».
L’estudi conclou queles diferències entre municipis que mostren les dades indiquen que no és possible dissenyar polítiques hídriques comunes i homogènies per a tota la regió, sinó que s’ha de tenir en compte el grau d’especialització turística de cada municipi. I, sobretot, «l’estudi fa evident la necessitat de millorar la gestió de les dades sobre el consum d’aigua, per poder millorar la planificació dels recursos hídrics i desenvolupar polítiques que promoguin un ús més eficient de l’aigua».